社会心理学的研究证明，观众在场时，某一行为的当事人往往会认为旁观者会自发对自己的行为进行评价，这可能是较为重要的虚荣动机。在任何社会情境中，人们害怕被抛弃，总希望被别人喜欢和接受。当我们确实与别人在一起时，这些动机更为强烈。

当别人在你办公室时，你总认为他或他们可能正在审察你的工作，也许在注意着你的表情、行为。尽管这些个观众也可能与你毫无关系，然而你却可能会料想到他或他们在某种程度上会对你进行评价。关心来自他人的评价，往往会唤起个人的行为内驱力，从而起到了促进行为的“观众效应”。除了这层意思外，个体之间还存在着隐蔽的竞争因素，人人都有不同程度的好胜心，由此个体之间自觉或不自觉地展开了竞争。

“逞能”行为总是在他人面前出现的，例如举重运动员在观众面前能举起他单独练习时难以举起的重量，自行车运动员在与他人竞赛时的速度要比单独练习时的成绩好。