当遗传学家和神经科学家对基因、大脑结构和神经化学物质的研究取得突破，人为提高智力成为可能，不少人开始忧心忡忡：这将导致一大批人放弃艰苦的工作，转而求助于药房，来获取成功。

事实上，已经有不少“聪明药”处于临床实验中，可望在五年之内上市出售；目前可供记忆障碍患者使用的一些药物疗法，经临床实践证明也可以增强健康人群的智力，有数百万人采用这类方法用于改善因衰老而引起的健忘；一些专门为精神治疗设计的药物也可用于增强某些有规律性的大脑功能。

在正常人群中，总有一些不寻常的人，他们拥有不可思议的记忆力，或快速的语言和音乐学习能力，或者具有某种特殊能力。在他们的大脑中，有某种东西使他们能以闪电般的速度编码新信息。我们承认这个事实，即他们必然拥有某种优于我们的化学系统或更有效的电路系统。

作为消费个体，究竟是选择服用还是选择不服用这类药物，视其对于这种“增强智力”的个人看法而定——有些人希望改变自己的智力状况；而另一些人则并不这样想。

据心理专家分析，成年人一般不会选择使用记忆增强剂，或者在理论上更为模糊不清的IQ或认知增强剂。因为当记忆处于正常水平时，我们适应该水平，并将我们的个人精神生活定位于这一水平上。增强我们的记忆能力可能使我们的日常生活产生一种波动（毕竟，我们将度过每个夜晚的好时光，努力去忘记白天的许多记忆）。我们已经在自己的记忆能力和遗忘效率的基础上，建立起我们的个人故事。在这一过程中，记忆能力如此重要，以至于任何细小的变化，都将影响个人故事的主干，并改变一个人的精神生活。

对于一个不惜花费大量时间和金钱，也要从过去的经历和记忆中解脱出来的人而言，新型记忆增强剂的出现具有某种嘲讽的意味。为什么人们酗酒、吸食大麻和从事其它使他们丧失感觉的活动呢？为什么精神病治疗向所有很想丧失不幸记忆的患者作出暗示呢？为什么要让创伤、伤害或紧张关系之类等感情事件的受害者承受强烈的记忆之苦呢？一种增强记忆的药丸可能会导致一系列全新的障碍。有可能一些糟糕经历和令人不安的记忆，将因为服用记忆增强药丸，而一直铭刻在他的意识之中。

当然，在记忆增强药物研制成功之前，还有许多困难。一些批评家甚至怀疑是否能在自己的有生之年，看到这些新型的记忆增强剂。虽然经过一些动物实验研究，发现某些药物能改善记忆或一些特殊任务方面的成绩，但是它们能否有助人类，则尚未可知。在动物实验中许多很有希望成功的记忆增强药物，在人体临床实验中，都不幸失败，这是否因为数百万年的进化，人脑中产生记忆增强作用的神经化学物质的浓度已经处于最佳水平了呢？记忆增强药物面临的另一个障碍是它们可能会产生一些有害的副作用。例如，一些相关报道表明，当小鼠服用“聪明药”之后，它们不仅智力更强、更善于学习，而且对疼痛也更加敏感。